. Au début du IIIe siècle, ils se répandent dans les steppes d'Ukraine, où ils deviennent ,au contact de nomades Iraniens de remarquables cavaliers, experts au tir à l'arc et au maniement de la longue épée à deux tranchants. Bientôt , les Goths se divisent en deux groupes : à l'Est du Dniepr, les Ostrogoths; à l'Ouest, les Wisigoths. Ces derniers, au milieu du IIIe siècle, forcent les Romains à évacuer la Dacie, ravagent les Balkans et menacent même Constantinople; ils sont énergiquement rejetés au delà du Danube par Claude II (en 269). Alors s'établit pour un siècle un modus vivendi qui favorise quelques contacts. Tandis que les marchands romains parcourent le territoire des goths, certains de ceux-ci servent comme mercenaires dans les armées impériales.
. Mais ,vers 370, débouchant des steppes d'Asie centrales, les Huns franchissent le Don.En vain les Ostrogoths essayent-ils de les arrêter: vaincus, ils doivent s'intégrer à l'armée de leurs vainqueurs. Quant aux 200 000 Wisigoths, ils fuient le danger en franchissant le Danube, avec l'autorisation de l'Empereur Valens (376). Dès lors, les deux peuples goths auront des destinées différentes."

